En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una forma lícita de expresión cultural. Originándose en el graffiti clandestino, actualmente comprende murales masivos, instalaciones complejas, y proyectos que interactúan con su entorno. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, aguantes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde tienen la posibilidad de comunicar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El impacto de figuras influyentes como Banksy fué crucial en este desarrollo. Con proyectos que combinan ingenio, provocación y crítica popular, Banksy ha demostrado que el arte urbano puede resonar con un público extenso y, al tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la diversidad de sus vivencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano también ha cambiado. Las ciudades, que solían ver el graffiti como un problema de orden público, en este momento lo piensan una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en caída y promover el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino que también desarrollan un sentido de red social.
Las redes sociales han impulsado este cambio, ofreciendo una interfaz a fin de que los artistas urbanos difundan su trabajo en todo el mundo, construyan audiencias y produzcan diálogos. Al mismo tiempo, la tecnología ha permitido la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y proyectos que utilizan RA para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos asimismo ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto permitió que los artistas urbanos hallen un espacio tanto en las calles como en el campo del arte contemporáneo, exponiendo que este modo de expresión ha superado su reputación pasada para convertirse en una fuerza artística a tomar en consideración..